Når man tenker på musikk og USA, er det mange som umiddelbart tenker på byer som New York og Los Angeles. Nå er det helt korrekt at dette er to av USA største byer når det kommer til musikk, men det er to andre byer som slår disse musikalske storhetene, i alle fall når det kommer til store festivaler og band for den saks skyld. Las Vegas og Atlantic City forbindes av mange utelukkende med casinospill. Nå er det forsåvidt sant at Las Vegas spesielt er en by i stor grad bygd på casinoindustrien.
Historien forteller oss at det var gangsteren Bugsy Siegel, som var fra New York, som grunnla Las Vegas, da han på søken etter fred fra politiet fant det som den gang var bare en middels stor by langt ute i ørkenen. 50 år senere, og Las Vegas er kjent som en gamblers paradis og byen hvor man kan spille poker, roulette og baccarat 24 timer i døgnet året rundt, men med gamblere kommer også annen turisme, og casinoeierne innså tidlig at skulle man lykkes måtte man tilby mer enn bare spill og store gevinster. Løsningen ble musikk, og allerede fra starten har store internasjonale musikere, band og sangere opptrådt her. Stjerner som Frank Sinatra og The Rat Pack var en naturlig del av Sands Hotel and Casino gjennom hele 60-tallet. Tanken bak var genial, om man inviterte alle de store stjernene til å opptre, kunne man plassere konen trygt i baren mens hun ble underholdt av verdensstjerner mens mannen prøvde lykken på nærmeste spilleautomat.
Mafiaens fall
Løsningen med å invitere alle de store musikerne til å opptre ved casinoer på The Strip fungerte utmerket på store deler av 60- og 70-tallet, men da den amerikanske mafiaen sto for fall, fikk også Las Vegas en enorm nedtur. Byen og casinoene, som i stor grad var bygd og kontrollert av mafiaen, fikk et dårlig rykte og man så en enorm nedgang i antall besøkende.
Etter som stormen la seg og turister igjen pekte nesen mot syndens by, kom også de store artistene tilbake. De siste 10-15 årene har det vært mulig å se artister som Cher, Celine Dion, Britney Spears og Elton John opptre i nettopp Las Vegas. De største casinoene har signert avtaler med stjerner som dette som har strukket seg over mange år. Cher opptrådte utelukkende på Wayne Las Vegas i over 7 år og Celine Dion har nettopp forlenget sin avtale med The Colosseum, hvor hun har opptrådt 4 dager i uken i over fem år. Avtaler som dette koster casinoet utallige millioner dollar, men det har også sett turistene trekke til byen i hopetall og pokerbordene er fullere enn noen gang før.
Atlantic City
Atlantic City har en historie som er preget av opp- og nedturer. Byen som er kjent som hjemby til Bruce Springsteen og band som Bon Jovi vært gjennom enorme svingninger. Byen har alltid slitt med stempelet som den stygge lillebroren til storheter som Philadelphia og New York, men da bystyret i 1976 bestemte seg for å legalisere gambling, våknet byen til liv og både turisme og musikkscenen fikk et enormt oppsving. I dag er byen kjent for sin flotte skyline, enorme casinogate og flotte musikkfestivaler som Party By The Sea og den enorme Lights in the Park som årlig samler mer enn 250.000 mennesker i Ocean Park.
Er du på utkikk etter store musikkopplevelser bør du så absolutt se nærmere på både Las Vegas og Atlantic City. Dette er to byer med utrolig mye å by på. Finner du ikke en konsert eller festival du trives på her finner du det trolig ingen plass.